自考，全称高等教育自学考试，是一种特殊的教育形式。它与成人高考有所不同，不需要参加入学考试，而是通过自学的方式，参加国家考试机构统一组织的各科考试。只要考生通过了一门科目的考试，就可以获得该门科目的合格证书。当所有科目都合格后，考生就可以申请毕业，并获得高等教育自学考试的毕业证书。

自考的特点在于其开放性、适应性、灵活性和多样性。自考面向全国全民，不受性别、年龄、民族、种族和已受教育程度的限制。考生可以根据自己的实际情况，选择适合自己的专业、学习方式和地点。此外，自考采用学分积累制度，只要修够学分就能毕业，学习年限相对灵活。

适合参加自考的人群非常广泛，包括没有考上普通高等院校的应往届职高毕业生、希望通过自考提高学历的中专和职高在读学生、对专业不满意的本科在读生、已参加工作希望提升学历的各类人员以及希望通过自考获得本科学历的专科在读生等。

自考每年举行多次考试，具体时间和次数因地区而异。考生需要根据当地自考办的安排，确定自己要报考的科目。在选择报考专业时，考生应根据自己的兴趣、职业规划和未来发展方向来选择。同时，自考的学习方式以自学为主，考生需要具备良好的自我管理能力和毅力。

自考毕业后，考生将获得由省自考委员会和主考院校颁发的《高等教育自学考试毕业证书》。如果考生成绩优异且完成学位英语学习，还可以向学校申请《学位证书》。自考毕业证书的效力与普通高校同类毕业生相同，可以考研、出国留学等。目前，已有20多个国家承认我国自考学历，包括澳大利亚、英国等高等学府。

总之，自考为许多没有机会接受全日制高等教育的人提供了一个获取本科文凭的机会。通过自考获得的学历证书具有与普通高校同类毕业生相同的效力，可以为个人的职业发展和未来发展打下坚实的基础。因此，对于许多初高中或大专文凭的毕业生来说，自考无疑是一条值得尝试的道路。